虚拟主播的这一年对话元宇宙里的“自己”

记者 孙远明

2022年,对于虚拟主播许安一来说,不同寻常。

今年,随着元宇宙时代的到来,虚拟主播行业迎来快速发展。在拥挤的赛道中,机遇与风险并存,有人成功,也有人在激烈角逐后黯然退场。

许安一是前者。这一年,他完成了从新人主播到平台虚拟赛道代表的跨越,粉丝量也从年初的零涨到了如今的53万。

临近年尾,对于自己和未来,许安一的“中之人”(操纵虚拟主播进行直播的人)小许和后方运营团队,有了更多的思考和期许。

抱抱“自己”

许安一,是吉光喵科技旗下的一名虚拟主播,活跃在某短视频平台。在他的个人主页简介里,写的是“来自元宇宙中的话痨狐妖”,这是他的人物设定。许安一走的是3D写实风格路线,帅气的人类面貌,两只毛茸茸的耳朵是他最显著的外表特点。在直播间里,他常常运用各种特效和换装引得观众惊奇,许多网友被他的外形、富有魅力的声音和搞笑的一面所吸引。

虚拟主播的这一年对话元宇宙里的“自己”

12月17日晚,对于许安一来说,是个十分特别的日子。这一天,经过激烈角逐,许安一终于拿下某短视频平台“直播年度嘉年华虚拟赛道”第一名。也是在这天,作为许安一的“中之人”,小许第一次褪下“皮套”,从许安一角色中分离出来。看着眼前熟悉的头像,回想起9个月的直播经历,小许的情绪宣泄而出,他给异次元的“自己”写了一封信。

这是小许第一次以旁观者的姿态和许安一对话。“从新人开播,到现在9个月的时间,我见证了你的努力。也见证了你的成长,经历了许多,也一起收获了许多。想说,未来我也将陪你走更远的路。我跟你一样,是一个完美主义者,但今天我不给你提意见,不聊内容,不讲运营,只是想上前去抱抱你。我知道,你有些急性子,但如果有累的时候,也请停下来休息休息,清空自己的脑袋,去放松、去沉淀,为了更好的出发。”

直播间里,小许倾诉自己的心声,声音哽咽,这些话是说给许安一,也似乎是在说给自己听。“岁月很漫长,但是所有的热爱都可抵挡。希望你,不负自己的初心,不负热爱,一直真诚勇敢,快乐发光。前路未必阳光普照,一路平坦,但一定充满无限的可能。何其有幸,追光并进。许安一,你是最棒的小狐狸。请一如既往,一路去追光。”

小许这发自肺腑的一段话,让记者想到了许安一名字背后的含义:“许你安好,一路陪伴”。

意外之喜

对于后方运营和制作团队吉光喵科技来说,许安一的出圈成功有意外之喜,但细想也绝不是偶然。

实际上,吉光喵科技是一家专注于实时虚拟人技术产品研发的公司,核心产品是实时虚拟人软件,主要应用于虚拟直播和短视频制作,服务于B端的品牌方和动漫IP公司。最初立项做许安一这个IP,“考虑更多的是技术研发上的探索,以及需要验证市场接受度。”

许安一是吉光喵在写实风格虚拟人上做出的首个尝试。其运营负责人在采访中提到,“从公司第一个虚拟人开播至今,我们积累了1000小时以上的直播反馈。基于这些反馈,我们不断优化软件功能和硬件配置,提升整体直播效果。具体来说包括优化直播工具,例如一键换装、互动特效、镜头控制、灯光控制,场景更换等实时功能,以及优化硬件方案,来保证操作者能够在直播时方便快捷地实现他们的想法,把握住直播中的每一个高光时刻。”

虚拟主播的这一年对话元宇宙里的“自己”

此外,从行业大环境来看,许安一的成功,也借助了今年元宇宙科技的东风。作为元宇宙“入场券”的虚拟主播技术,在今年得到快速发展。据艾瑞咨询发布的报告显示,2021年,虚拟偶像带动的整体市场规模和核心市场规模分别为1074.9亿元和62.2亿元,预计2022年将分别达到1866.1亿元和120.8亿元。作为热门概念元宇宙的元素之一,虚拟人的科技、营销价值在未来仍然有望进一步增长,核心市场规模将持续扩大。

尽管虚拟人这一概念的热度持续升温,但目前许多人对它仍然较为陌生。很多网友对这个词语的了解,还是源于今年上热搜的顶流虚拟偶像团体A-SOUL“塌房”事件。不过,随着行业的发展,越来越多的虚拟人已经来到我们“身边”,有的还出现在了我们的生活中,只是大众并没有将它们与虚拟人联系起来。比如,火爆网络的洛天依,央视推出的数字主持人小C,清华推出的虚拟学生华智冰等等,甚至出现在商业平台中的虚拟带货主播们,都是虚拟人。

虚拟主播的这一年对话元宇宙里的“自己”

大洗牌?

作为业内人士,吉光喵科技创始人范世育在谈到2022年虚拟人行业发展状况时提到,“从一开始的热情高涨,到恢复理性,然后开始应用落地,整个行业在这一年刚好完成了一个周期。”

在他看来,这是一个好的现象。热度高时,行业受关注度较高,许多人力和资源涌入进来,在一定程度上加快了行业的发展。天眼查数据也印证了这一点,我国现有虚拟数字人相关企业28.8万余家,有近七成的虚拟人企业成立于1年之内。

尽管行业处于爆发期,但相较电影《头号玩家》中的情景来说,仍然处在整个产业发展的前期,许多企业涌进虚拟赛道,又因种种原因黯然离场。

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“市场参与者必须在行业中找到一个合适的定位。”范世育提到,不管是走IP方向,还是走基础建设,都需要公司找到适合自己的定位。“现在我看到的是一种百家争鸣的情况,整体局势我个人觉得挺乐观的。”

而在鲸禺文创的创始人廖启铭看来,2022年,各种元宇宙空间及虚拟偶象数量,如雨后春笋般的诞生,横空出世百家争鸣。但是,各自虚拟人的“产品”生命周期对投资人和市场而言,可能都是潜在风险。

对于明年行业的发展,廖启铭称,“个人认为将会出现更多虚拟人的应用场景、创作作品、线上线下的交互运用。直播及内容平台乃至硬件厂商们,在虚拟人和虚拟场景宇宙方面,也将提供更多更自由化的支持。”

范世育则表示,随着技术的发展、大企业进入赛道发力,明年行业或许会有重大变化,现存的有些技术有可能会被抛弃,整体品质会显著提升。“在这个变化中,我们要不断调整产品策略,跟上市场需求,行业整体‘机会与风险并存’”。

采访中,廖启铭向记者说出了他对明年行业的寄语,“希望在现今浮躁乱卷的市场里,能诞生乃至新生出更多IP级的内容沉淀,希望嘴上元宇宙往元宇宙文化的深度方向前进。”

虚拟主播的这一年对话元宇宙里的“自己”

而在此时,正有许多网友涌入许安一的直播间里,他们对眼前这个虚拟主播好奇,并幻想着自己“穿”上“皮套”的样子,那是一种无意识地对自身虚拟形象的想象,也是对未来世界的展望。

毕竟,虚拟人,更接近他们内心潜藏的那个理想的完美自己。

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